EL PARAISO TE ESPERA EN THE RESIDENCE MALDIVES

¿Cómo te imaginas las Maldivas? ¿Aparece ante ti una isla verde frondosa, con aguas de color turquesa, playas de arena y habitaciones de lujo? Pues eso exactamente es lo que me encontré en The Residence Maldives; un auténtico paraíso en un punto minúsculo del océano índico conocido como Falhumaafushi, una isla virgen en el Gaafu Alifu Atoll, uno de los atolones más grandes y profundos del mundo. Literalmente, otro planeta

Ya, desde las alturas del avión, la vista de las islas y los atolones de las Maldivas impresiona.

Visto desde el cielo, el resort tiene forma de pez y se divide en dos islas, Dhigurah (con 173 villas ideales para familias) y Falhumaafushi (94 villas pensadas para parejas), comunicadas por un idílico y maravilloso puente de madera iluminado tenuamente por la noche que le da un aire irresistiblemente romántico a tu estancia en la isla.

Todas las habitaciones se hallan frente al mar y son suites de, aproximadamente,150 metros cuadrados (o villas, como aquí las llaman) que, en armonía con el entorno natural (mar, palmeras, arena blanca...), combinan con acierto la arquitectura colonial y la funcionalidad contemporánea. Todas Incluyen piscina privada, pedazo de playa cristalina y bicicletas, el medio de transporte habitual por toda la isla, aunque también se pude uno mover en buggies, una especie de carricoche eléctrico que te llevan donde quieras.

Yo estuve allí unos días y, creedme, la experiencia fue inolvidable

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How do you picture in your mind the Maldives, a lush green island with turquoise waters, sandy beaches and luxurious rooms? Well, that's exactly what I found at The Residence Maldives; a true paradise on a tiny spot in the Indian Ocean known as Falhumaafushi, a pristine island in the Gaafu Alifu Atoll, one of the largest and deepest atolls in the world. Literally, like another planet

Even from the heights of the plane, the view of the islands and atolls of the Maldives is impressive.

The resort from the sky is shaped like a fish and it is divided into two islands, Dhigurah (with 173 villas perfect for families) and Falhumaafushi (94 villas for couples), connected by an idyllic and wonderful wooden bridge, softly illuminated at night, which gives an irresistibly romantic air to your stay on the island.

All rooms are facing the sea and are suites of approximately 150 square meters (or villas, as they are called here) that, all in harmony with the natural environment (sea, palm trees, white sand ...), successfully combine colonial architecture and contemporary functionality. All of them include a private pool, a private beach and bicycles, the usual means of transportation throughout the island, although you can also move around in buggies, a kind of electric car that takes you wherever you want.

I was there for a few days and, believe me, the experience was unforgettable.

EL CONCEPTO THE RESIDENCE MALDIVES

Todo en el Residence Maldives está pensado para que sumerjas en una experiencia inolvidable. Ya en el aeropuerto de Male, la capital del país, te recogen ellos personalmente y esperas el vuelo interno que te llevará luego a la isla en un lounge privado con bufé incluido.

El vuelo dura unos 50 minutos y el traslado en lancha rápida hasta el resort, otros 10. Cuando llegues allí verás que no se trata de un hotel al uso, es una residencia, the place to be. Es tan de postal que parece mentira. Es, verdaderamente, lo que todos tenemos en la cabeza como un paraiso terrenal; mar cristalino, arena de playa finísima, gente agradable por todas partes, buena comida, atención personalizada...todo está pensado para que tu estancia allí sea tranquila y agradable.

La desconexión con la realidad es inevitable. Sólo escuchas el constante sonido del mar por donde quiera que vayas, y poco más. Es muy difícil tratar de buscar algo que supere la estancia en este The Residence Maldives, de manera que se tarda muy poco en entender el por qué del nombre.

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Everything at Residence Maldives is designed to give you an unforgettable experience. Once at the airport in Male, the capital of the country, you will be personally picked up by them and wait for the internal flight that will take you to the island in a private lounge with buffet included.

The flight takes about 50 minutes and the transfer by speedboat to the resort another 10 minutes. When you get there you will see that it is not a standard hotel, it is a unique residence, a place to be. It is so postcard-like that it seems unbelievable. It is truly what we all have in our heads as an earthly paradise; crystal clear sea, fine sandy beach, nice people everywhere, good food ... everything is designed to make your stay there nice and quiet.

Disconnection with reality is inexorable. You just hear the constant sea sound wherever you go, and not much. It is very hard to try to find something that surpasses the stay at The Residence Maldives so it takes very little time to understand the reason of the name.

LAS SUITES O VILLAS

Todas las villas tienen su piscina privada y su pedazo de playa individual. Algunas están sobre la laguna, otras a mitad de la laguna y de la playa....pero lo que todas tienen en común es su altísimo nivel de confort y comodidad por lo que la elección de la villa más adecuada sólo dependerá de si prefieres alojarte en la playa o encima de la laguna y de si viajas en familia o en pareja.

Yo me alojé en una water villa de unos 150 metros cuadrados con piscina encima de la laguna. La suite tenía unos enormes ventanales desde donde disfruté de unos atardeceres inolvidables, un gran cuarto de baño con ducha interior y otra exterior, además de una enorme bañera.

Ah, y la terraza con espacio para la piscina, una mesa y dos fabulosas tumbonas para broncearse tranquilamente. Un lujo, vamos.

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All villas have their own private pool and their own individual private beach. Some are above the lagoon, others in the middle of the lagoon and the beach.... but what they all have in common is the high level of comfort and luxury, so choosing the most suitable villa will only depend on whether you prefer to stay on the beach or above the lagoon and whether you are traveling with your family or with your couple.

I stayed in a water villa of about 150 square meters with a pool above the lagoon. The suite had huge windows from where I enjoyed unforgettable sunsets, a large bathroom with indoor and outdoor shower and a huge bathtub.

Oh, plus the terrace with room for the pool, a table and two fabulous sun loungers for sunbathing peacefully. A real luxury.

SNORKEL Y ACTIVIDADES ACUÁTICAS

Practicar snórquel en el sur de las Maldivas no tiene desperdicio. Podrás ver una gran variedad de peces de arrecife de colores y, con un poco de suerte, tortugas. Se puede alquilar gratuitamente el equipo de snorkel durante la estancia y participar en una sesión de snorkel guiada, que es la mejor manera de descubrir el arrecife.

Desde el Dive Center se ofrecen estas actividades a todos los niveles para descubrir los arrecifes de coral vírgenes y la rica vida marina. Bajo estas aguas turquesas se hallan más de 250 especies de coral y 1.200 especies marinas, entre las que destacan entre tiburones punta negra, barracudas, peces globo, mantarrayas o peces payaso (tan parecido a Nemo).

También te puedes apuntar a ver el atardecer en un barco tradicional. En un lugar tranquilo, subes a la cubierta del barco y, mientras disfrutas de una copa de champán, el cielo va cambiando de color y, de repente, aparecen cientos de delfines salvajes a tu alrededor. Este fue, sin dudarlo, uno de mis momentos favoritos en las Maldivas. El que nunca olvidaré.

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Snorkeling in the south of the Maldives is not to be missed. You will see a variety of colorful reef fish and, with a little luck, turtles. You can rent snorkeling equipment for free during your stay and participate in a guided snorkeling session, which is the best way to discover the reef.

The Dive Center offers such activities at all levels to discover the unspoiled coral reefs and rich marine life. Under these turquoise waters are more than 250 species of coral and 1,200 marine species, including blacktip sharks, barracudas, puffer fish, manta rays and clown fish (so similar to Nemo).

You can also sign up to watch the sunset on a traditional boat. In a quiet place, you go up to the deck of the boat and, while enjoying a glass of champagne, the sky changes color and suddenly hundreds of wild dolphins appear around you. This was, without a doubt, one of my favorite moments in the Maldives. The one I will never forget.

EL SPA

El resort cuenta con el primer y único Spa by Clarins de las Maldivas, que ofrece tratamientos holísticos, masajes y servicios de belleza. Yo aproveché una mañana un poco lluviosa para hacerme uno de los tratamientos más demandados por los clientes, el masaje corporal desestresante. Salí como nuevo.

Enclavado en un jardín tropical junto al agua, este lugar te pondrá en "modo zen" en cuanto pongas un pie en él. Me encantó especialmente que las salas de tratamiento estuvieran sobre la laguna, con una terraza para sentarse y disfrutar de las vistas y del tranquilo sonido del océano después del masaje.

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The resort has the first and only Spa by Clarins in the Maldives, offering holistic treatments, massages and beauty services. On a slightly rainy morning, I enjoyed one of the most popular treatments among clients, the de-stressing body massage. I came out as good as new.

Nestled in a tropical garden by the water, this place will instantly switch you into "zen mode" as soon as you set foot in it. I especially loved that the treatment rooms were over the lagoon with a terrace to sit and enjoy the view and the peaceful sound of the ocean after the massage.

YOGA

El yoga se practica en el Residence Maldives al amanecer (o sea, a las 6 de la mañana) o al anochecer, a las 6 de la tarde. Las clases hay que reservarlas con antelación ya que están muy demandadas.

Yo fui a las clases del anochecer y me coincidió, afortunadamente, con la luna llena. Dicen los experts que, además de fortalecer y mejorar la resistencia, el efecto calmante de la luz de la luna en el cielo ayuda a lograr una mayor concentración, permitiendo así que la energía creativa fluya mientras conecta la mente y el cuerpo mediante una secuencia de posturas. Fácilmente adaptable para todos los niveles, el yoga bajo la luna llena es perfecto tanto para principiantes como para muy avanzados, dicen.

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Yoga is practiced at the Residence Maldives at sunrise (i.e. 6 am) or sunset (i.e. 6 pm). Classes must be booked in advance as they are in high demand.

I went to the evening classes and fortunately it coincided with the full moon. Experts say that, in addition to strengthening and improving stamina, the calming effect of the moonlight in the sky helps to achieve greater concentration, allowing creative energy to flow while connecting the mind and body through a sequence of postures. Easily adaptable for all levels, yoga under the full moon is perfect for beginners and very advanced people as well, they say.

FITNESS

Hacer ejercicio en medio de la selva. Esa es exactamente la sensación que tienes al visitar el Fitness Center del Residence Maldives. Está equipado con pesas y diferentes máquinas de cardio y fuerza e incluso puede reservar un entrenamiento de fitness privado. Otra forma estupenda de mantenerse en forma durante su estancia es hacer una excursión en bicicleta por la isla de casi 5 km de longitud. Es una forma estupenda de descubrir el complejo y mantenerse activo.

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Working out in the middle of the jungle. That's exactly the feeling you get when you visit the Fitness Center at Residence Maldives. It is equipped with weights and different cardio and strength machines and you can even book a private fitness workout. Another great way to stay fit during your stay is to take a bike tour around the almost 5 km long island. It's a great way to discover the resort while keeping active.

RESTAURANTES

La restauración en The Residence Maldives merece un amplio capítulo aparte que podéis leer aquí.. Sólo deciros que aquí lejos de pasar hambre vais a tener la oportunidad de sumergiros en un mundo de sabores inimaginables. Tenéis restaurantes especializados en comida cantonesa, italiana, el Dining Room de comida internacional y el Falhumaa, especializado en cocina francesa, donde conviene decantarse por el atún, alimento “oficial” y, junto al turismo, sustento económico de las Maldivas.

Por supuesto podéis disfrutar también del The Sunset Grill, especializado en barbacoas a pie de playa cuando se esconde el sol, en el que se recomienda dedicarse a las langostas o del Cafe del Sol para un lunch a mediodía.

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Gastronomy at The Residence Maldives is worth a separate chapter right here Just tell you that here, far from starving, you will have the opportunity to immerse yourself in a world of unimaginable flavors. There are restaurants specialized in Cantonese and Italian food, the Dining Room with international cuisine and the Falhumaa, specialized in French dishes, where you should opt for tuna, the "official" food and, along with tourism, the economic livelihood of the Maldives.

Of course you can also enjoy The Sunset Grill, specialized in barbecues on the beach when the sun goes down where you should try the lobsters, or the Cafe del Sol for a midday lunch.

HOTEL SOSTENIBLE

La sostenibilidad es uno de los ejes sobre los que se vertebra The Residence Maldives, de hecho el hotel posee un huerto orgánico de frutas y verduras. Se llama Earth Basket y está pensado para dar visibilidad a la biodiversidad local y proporcionar productos de proximidad frescos para el consumo del propio resort. Ahí se llevan a cabo muchas actividades, como los talleres de cocina impartidos por los propios chefs del hotel a los huéspedes.

Ese interés por mantener la sostenibilidad del entorno se extiende al mantenimiento de las algas que rodean sus aguas, que sirven de alimento para las muchas tortugas marinas de gran tamaño que por aquí pululan a sus anchas.

También el hotel ha hecho un esfuerzo considerable en eliminar las botellas de plástico y sustituirlas por la de cristal e instalar paneles solares que representa casi el 25% de todo el consumo energético del resort.

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Sustainability is one of the cornerstones of The Residence Maldives, in fact the hotel has an organic fruit and vegetable garden. It is called Earth Basket and it is designed to give visibility to local biodiversity and provide fresh local products for the resort's own consumption. Many activities are carried out there, such as cooking workshops given by the hotel's own chefs to guests.

This concern for maintaining the sustainability of the environment includes the maintenance of the seaweed that surrounds the waters, which serves as food for the many large sea turtles that swarm here.

The hotel has also made a considerable effort to eliminate plastic bottles and replace them with glass and install solar panels, which constitute almost 25% of the resort's total energy consumption.

¿A qué es fácil acostumbrase a tanta belleza? Cuando ya nos volvíamos a España, me giré para dar un último vistazo a la isla y me sentí afortunado y muy agradecido.

Agradecido por haber tenido la oportunidad de alojarme en uno de los resorts más exclusivos del planeta y afortunado al comprobar que aún existen en la tierra paraísos tan hermosos como este.

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Isn't it easy to get used to so much beauty? As we were heading back to Spain, I turned to take a last look at the island. I felt lucky and very grateful.

Grateful for the opportunity to stay in one of the most exclusive resorts on the planet and blessed to see that such beautiful paradises as this one still exist on earth.