Cualquiera que haya paseado por el centro de Tokio conoce de primera mano la peculiar energía de la cultura japonesa: algo pragmática pero onírica, técnica pero infinitamente creativa, refinada pero extravagante. Y esa locuacidad está en el centro del diseño de la nación, también.

Las prendas de las marcas japonesas de ropa de hombre se caracterizan por su inmensa destreza técnica y un diseño de producto sólido como una roca, pero también tienen un sentido de la diversión y un deseo ganador de traspasar los límites.

A partir de una serie de influencias internacionales, sobre todo italianas y norteamericanas, los diseñadores japoneses producen piezas pensadas para el hombre contemporaneo.

Aquí van las 15 mejores marcas de moda masculina.

Anyone who’s ever taken a stroll across downtown Tokyo knows first hand the peculiar energy in Japanese culture: somehow pragmatic yet dreamlike, technical yet endlessly creative, refined yet outlandish. And that madness sits at the heart of the nation’s style scene, too.

Garments from Japanese menswear brands are characterised by immense technical expertise and rock solid product design — but they also have a sense of fun and a winning desire to push boundaries.

Taking their influences from a raft of international sources — a little Ivy League pomp or Italian sprezzatura here; some Savile Row sharpness or streetwear hype there — Japan’s design scene produces some truly unique garments for the modern man about town.

Here are 15 brands that are worth dipping in to, and the pieces and trends for which they’re rightly celebrated

UNDERCOVER

Vestir con actitud

La marca Undercover fue fundada en 1993 por un entonces estudiante universitario, Jun Takahashi. Con raíces punk y una perspectiva internacional, la marca ha fusionado durante mucho tiempo la ropa de calle americana y británica con las imágenes de la cultura pop japonesa para crear prendas atrevidas y de diseño vanguardista. Hoy en día, es más conocida por sus codiciadas colaboraciones con grandes iconos de la ropa deportiva americana: Los crossovers de Nike para Undercover suelen agotarse en minutos.

Best For: Prints With Attitude

The original purveyor of Japanese cool, print-heavy label Undercover was founded in 1993 by then-college student Jun Takahashi. With punk roots and an international outlook, the brand has long fused American and British streetwear with Japanese pop-culture imagery for daring, design-forward garments. Today, it’s best known for its coveted collaborations with big American sportswear icons: Undercover’s Nike crossovers tend to sell out in minutes.

UNIQLO

Básicos de confianza

Para las cosas esenciales que llevas todos los días, no hay nadie como Uniqlo. La genialidad del gigante de la industria es que cuanto más cambian las cosas, más parecen seguir siendo las mismas: puedes entrar en cualquier tienda de Uniqlo y encontrar los mismos clásicos bien cortados que compraste hace diez años, junto con una nueva colaboración o nuevos colores de moda. Las camisas de la marca son una parte particularmente atractiva de su oferta, y por supuesto sus pantalones, que pueden ser modificados en la tienda el mismo día.

Best For: Reliable Basics

For the essentials you wear every day, there is no one quite like Uniqlo. The genius of the high street behemoth is that the more things change, the more they seem to stay the same — you can go into any Uniqlo store and find the very same neatly cut classics that you first bought ten years ago, right alongside a brand new collaboration or on-trend colourway. The brand’s shirts are a particularly attractive part of its offering, and for well-priced linen in a range of summer shades, there is little competition. Its chinos, meanwhile, which can be altered in store on the same day, are the bedrock of many a smart casual outfit.

NEIGHBORHOOD

Puro Streetwear

Esta marca se ha convertido con el paso de los años en un icono a seguir por muchos “fashionistas” por lo difícil que es encontrarla. La marca, que comercializa telas de lujo y logotipos atrevidos, es famosa por ser difícil de encontrar fuera de Tokio. Pero yo que tu la buscaría por todos los lados..

Fundada por el icono del diseño Shinsuke Takizawa en 1994, Neighborhood ha crecido hasta convertirse en una marca de ropa casual de confianza y lujosa distinción. Sus piezas monocromáticas de diseño, por ejemplo, son a menudo imitadas pero raramente mejoradas.

Best For: Statement Streetwear

Japanese streetwear collectors are so fond of Neighborhood that they scarcely let it leave their shores: the brand, which trades in luxury fabrics and bold logos, is famously hard to come by outside of Tokyo. But that doesn’t mean you shouldn’t try. Founded by design icon Shinsuke Takizawa in 1994, Neighborhood has grown into a casualwear marker of confidence and luxurious distinction. Its signature monochrome statement pieces, for example, are often imitated but rarely bettered.

ONITSUKA TIGER

Zapatillas Retro

Onitsuka Tiger es a menudo alabada como la marca pionera de las primeras zapatillas de running que se crearon para atender las necesidades de la comunidad atlética de Tokio en 1949. El fundador de Nike, Phil Knight, fue el primero en importar estos ingeniosos iconos de la ligereza a los EE.UU en la década de los setenta, y es justo decir que cada una de las zapatillas deportivas desde entonces ha tenido un poco del ADN de Onitsuka en su suela. Aún identificables por los arcos en picado en sus flancos, las zapatillas Onitsuka Tiger son un ejercicio de subestimación retro, y ahora vienen en una vertiginosa gama de colores, colaboraciones e iteraciones de texturas.

Best For: Retro Sneakers

Onitsuka Tiger is often lauded as the inventor of the first ever running shoes, having been set up to service the needs of the Tokyo athletic community back in 1949. Nike founder Phil Knight was the first to import these ingenious lightweight icons into the USA in the seventies, and it’s fair to say that every single sports shoe since has had a little bit of the Onitsuka DNA in its sole. Still identifiable by the swooping arcs on their flanks, Onitsuka Tiger sneakers are an exercise in retro understatement, and now come in a truly dizzying array of colourways, collaborations and textured iterations.

BEAMS PLUS

Prendas inspiradas en la moda “worker"

Nacida en una pequeña tienda en el distrito Harajuku de Tokio en 1976, Beams se ha convertido desde entonces en una piedra angular de la moda japonesa nacional e internacional. Su primera línea de ropa de hombre fue lanzada en 1999, y desde el principio se inspiró en la ropa de trabajo clásica y en las telas resistentes. Hoy en día, la marca se ha convertido en una de las más destacadas de la Ivy League de los años 60. Los aficionados a la moda masculina acuden a ella tanto por sus camisas de madras y Oxfords abotonadas como por sus chaquetas y sus prendas de inspiración militar.

Best For: Workwear-Inspired Garments

Born out of a tiny shop in the Harajuku district of Tokyo in 1976, Beams has since grown into a cornerstone of Japanese and international fashion. Its first ever menswear line was launched in 1999, and from the word go took its cue from classic workwear and rugged fabrics. Today, the brand is inflected with a distinct 1960s Ivy League edge — menswear aficionados now flock to it as much for its madras shirts and button-down Oxfords as its workman jackets and military-inspired garments.

COMME DES GARÇONS

Marroquinería de lujo

Como su nombre lo indica, Comme des Garçons toma tanta influencia de la alta costura parisina como de su ciudad natal, Tokio, y el resultado es un cruce intercontinental de proporciones verdaderamente excelentes. La obra de Rei Kawakubo y su marido Adrian Joffe, es amada por su espíritu juguetón, sus interesantes cortes y sus duraderos estandartes. La marroquinería de CDG, por ejemplo, es elegante y práctica a la vez, mientras que sus Converse son ya un clásico moderno.

Best For: Indulgent Leather Goods

As the name suggests, Comme des Garçons takes as much influence from Parisian couture as it does from its hometown of Tokyo — and the result is an intercontinental crossover of truly excellent proportions. The work of Rei Kawakubo and her husband Adrian Joffe, the brand is loved for its playful spirit, interesting cuts and enduring stalwarts. CDG’s leatherware, for example, is sleek and practical at once while its Converse high-tops are a modern classic.

VISVIM

Artesanía nostálgica

Por su amor a la sastrería japonesa del período Edo, la cultura del béisbol de los años 50 y la indumentaria de trabajo vintage, hay sin duda algo inmensamente nostálgico en Visvim. Su manera de trabajar también nos lleva a una época donde todo estaba hecho mas a mano.; por ejemplo utilizan tintes naturales y métodos de fabricación tradicionales en muchos de sus productos. El resultado es una suave variación en cada prenda, un rasgo que confiere singularidad a la gama Visvim y cumple con el concepto tradicional japonés de wabi-sabi: las imperfecciones de una obra de arte que dan una belleza extra al producto acabado.

Best For: Nostalgic Craftsmanship

With its love of Japanese Edo-period tailoring, 1950s baseball culture and vintage workwear, there’s something immensely nostalgic about Visvim. Its processes also recall a simpler time: the brand, which started life in 2001, uses natural dyes and traditional manufacturing methods on many of its products. The result is gentle variation in every garment, a trait that lends uniqueness to the Visvim range and fulfils the traditional Japanese concept of wabi-sabi — the imperfections in a work of art that lend extra beauty to the finished product.

CAMOSHITA

Pijos Japoneses

Las prendas de Camoshita estan hechas a mano en Japón y tienen sus raíces en los cuadernos de la Ivy League y en la relajada sastrería del sur de Italia. Nacida del muy apreciado minorista japonés United Arrows, la marca homónima del fundador Yasuto Kamoshita refleja el ojo singular de su fundador. La ropa informal de la marca aporta un toque japonés a su “hermano americano" - con tiras de colores vivos, básicos de lino y camisas de cuello cubano - mientras que el conjunto es una colección de hombros suaves pero precisos en tonos marinos y naturales.

Best For: Japanese Preppy

Camoshita’s garments may be handmade in Japan, but they trace their roots through the quads of the Ivy League and the relaxed tailoring of Southern Italy. Born out of much-loved Japanese retailer United Arrows, founder Yasuto Kamoshita’s eponymous brand reflects his unique curator’s eye. The brand’s casualwear brings a Tokyo twist to traditional American preppy — with bold coloured strips, linen basics and Cuban collar shirts — while the suiting is a soft shouldered yet precise collection in navy and natural tones.

TABIO

Calcetines increíblemente cómodos

La comodidad, para los dueños de los calcetines Tabio, lo es todo. Pero la comodidad no tiene que llegar a costa de la calidad o el diseño como esta marca extremadamente popular lo demuestra. Naomasi Ochi comenzó a fabricar elegantes forros para zapatos a la edad de 15 años, y sus productos muestran una dedicación de por vida a la calidad (también ha valido la pena, Tabio es ahora la marca de calcetines más popular en Japón). Son calcetines hechos por expertos en exquisitos tonos naturales con una ingeniosa tecnología - y todo a un precio bastante razonable.

Best For: Incredibly Comfortable Socks

Comfort, to the sock masters at Tabio, is everything. But comfort doesn’t have to come at the cost of quality or design — as this supremely popular brand demonstrates. Naomasi Ochi started making stylish shoe liners at the age of 15, and his wares display a lifelong dedication to quality (it’s paid off, too — Tabio is now the most popular sock brand in Japan.) Expect expertly made socks in exquisite natural tones with ingenious technology — and all at a pretty reasonable price.

Y-3

Ropa deportiva de vanguardia

Y-3 marca la profunda y fructífera relación entre Adidas y el icónico diseñador Yohji Yamamoto. Es una fusión de culto entre ropa deportiva y diseño de lujo. Codiciada por los coleccionistas de todo el mundo, la marca es a la vez elegante y práctica, con un carácter exclusivamente japonés y siluetas futuristas. Destaca por sus imitadas líneas de zapatillas deportivas, con sus característicos colores monocromáticos y sus empeines tejidos sintéticamente.

Best For: Avant-Garde Sportswear

A cult mashup of sportswear and luxury design, Y-3 marks the deeply fruitful relationship between Adidas and iconic designer Yohji Yamamoto. Coveted by collectors worldwide, the brand is both stylish and practical, with a uniquely Japanese character and futuristic silhouettes. Look out for its much-imitated sports sneaker lines, with their characteristic monochrome colourways and synthetic woven uppers.

WHITE MOUNTAINEERING

Estilo deportivo de lujo

Inspirado por la diversidad del clima y el terreno de su Japón natal, el diseñador Yosuke Aizawa creó en 2006 el Crossover White Mountaineering como marca de lujo para disfrurala al aire libre. La misión de la firma es simple y compleja a la vez: combinar siluetas funcionales y atléticas con telas ricas y detalles elegantes (o, en otras palabras, crear obras de arte con las que se pueda hacer una excursión).

Best For: Sports-Luxe Styling

Inspired by the diverse climate and terrain of his native Japan, designer Yosuke Aizawa set up outdoor-luxe crossover White Mountaineering in 2006. The mission statement of the brand is simple and complex at once: to combine functional, athletic silhouettes with rich fabrics and elegant detailing (or, in other words — to create works of art you could go for a hike in.) Expect beautifully designed luggage and sumptuous outerwear alongside bold graphic T-shirts and colourful prints

Junya Watanabe MAN

Clásicos con un toque moderno

La diseñadora Junya Watanabe se formó en el hervidero creativo del grupo Comme des Garçons bajo la mirada atenta de Rei Kawakubo. Su primera colección fue lanzada en 2001 y ha sido admirada en las décadas siguientes por su enfoque vanguardista y su inteligente posicionamiento. Con la innovación como eje central, las colecciones de Watanabe se caracterizan por sus prendas funcionales, sus cortavientos y todo en materiales innovadores y técnicos.

Best For: Classics With A Twist

Designer Junya Watanabe was raised in the creative hothouse of the Comme des Garçons group under the watchful eye of Rei Kawakubo. His first collection was released in 2001 and has been admired in the decades since for its avant-garde approach and smart positioning. With innovation at its heart, Watanabe collections are characterised by functional garments like windbreakers in innovative and technical materials.

orSlow

Vaqueros imprescindibles

La obsesión de Ichiro Nakutsu con la tela vaquera comenzó cuando su madre le regaló un conjunto de monos ( también llamados petos) cuando era niño. Desde entonces, el diseñador y empresario se ha convertido en uno de los coleccionistas de vaqueros más entregados del mundo. Su debut como marca es un homenaje a las muchas referencias dispares de su propio guardarropa, mientras que su nombre proviene de la cuidadosa consideración que su equipo pone en cada prenda. Influenciado por la indumentaria americana, el uniforme militar japonés y la vestimenta de los trabajadores europeos de los años sesenta, cada una de las resistentes piezas de orSlow se teje en un telar tradicional antes de ser lavada y envejecida para obtener un aspecto vintage único.

Best For: Must-Have Denim

Ichiro Nakutsu’s obsession with denim began when he was given a set of overalls as a child by his mother. In the years since, the designer and entrepreneur has become one of the world’s most dedicated collectors of selvedge. His first brand outing is a tribute to the many disparate references in his own wardrobe, while its name stems from the careful consideration his team puts into every garment. Influenced by sixties Americana, Japanese military uniform and European workwear, each of orSlow’s hardy pieces is weaved on a traditional shuttle loom before being washed and aged for a uniquely vintage look.

SEIKO

Relojes económicos pero fiables

El nombre de Seiko se deriva de Seikosha, que se traduce más o menos como "la Casa de la Exquisita Mano de Obra". Tiene sentido, entonces, que desde 1892 la marca de relojes japonesa se haya caracterizado por una verdadera ética de trabajo a la japonesa y la atención a los pequeños detalles. La marca alcanzó una popularidad masiva en los años sesenta, cuando fue adoptada por una generación menos interesada en el aspecto patrimonial y más en los artículos que funcionaban de manera segura en su ajetreada vida cotidiana. Ese aire utilitario aún perdura hasta hoy, y los relojes Seiko son una réplica moderna y funcional a sus homólogos suizos más tradicionales. (No es que la marca sea inmune a la excelencia del lujo, por supuesto - sus modelos de lujo Grand Seiko pueden costar hasta 50.000 euros)

Best For: Good-Value But Serious Timepieces

Seiko’s name derives from Seikosha, which roughly translates to ‘the House of Exquisite Workmanship’. It makes sense, then, that since 1892 the Japanese watch brand has been characterised by a truly Japanese work ethic and attention to detail. The brand rose to mass popularity in the sixties when it was taken up by a generation less interested in heritage and more interested in items that worked reliably in their busy day to day lives. That utilitarian air still lingers to this day, and Seiko watches stand as a modern, functional rebuke to their more traditional Swiss counterparts. (Not that the brand is immune to luxury excellence, of course — its upscale Grand Seiko models can cost as much as 50,000 euros.)

BAPE

Imágenes de camuflaje divertidas

Creado por el carismático empresario Nigo en 1993, Bape es un pilar de la moda callejera japonesa y uno de los primeros pioneros en el distrito de la moda de Harajuku en Tokio. La marca recibe una fuerte influencia de los juegos de ordenador, las figuras de juguete y los dibujos animados, y se ha integrado firmemente en la cultura del hip-hop. Entre los colaboradores históricos se encuentran Kanye West, A$AP Rocky, Pusha T y The Weeknd, mientras que el propio Nigo es copropietario de las marcas hermanas Billionaire Boys Club y Ice Cream con Pharrell Williams. La marca es quizás más conocida por sus estampados de camuflaje multicolor, que adornan todo, desde zapatillas de deporte hasta pajaritas.

Best For: Playful Camo Prints

The brainchild of charismatic entrepreneur Nigo in 1993, Bape is a mainstay of Japanese streetwear and an early pioneer in the Harajuku fashion district of Tokyo. The brand takes heavy influence from computer games, toy figurines and cartoons, and has become firmly embedded in hip-hop culture. Historic collaborators include Kanye West, A$AP Rocky, Pusha T and The Weeknd, while Nigo himself co-owns sister brands Billionaire Boys Club and Ice Cream with Pharrell Williams. The brand is perhaps best known for its multi-coloured camouflage prints, which adorn everything from sneakers to bow ties.